Interview Mary van Hoek-Hendriks met Supermarkt.Team Mei 2026
Een succesvolle innovatie vraagt volgens innovatie-expert Mary van Hoek-Hendriks om een ‘design fool’: iemand met lef en doorzettingsvermogen. Wat maakt de ‘fool’ zo belangrijk? Wat valt op aan de innovaties vandaag de dag? En wat zijn de valkuilen bij een innovatieproces?
Door: Janneke Vermeulen Foto’s: Guido Benschop
De foto’s zijn gemaakt in Eindhoven, op ‘Strijp S’ in de Wonderroom van Intelligentia Ice. Van Hoek-Hendriks: “Deze plek én de ondernemer zijn voor mij dé plek waar spelen met eten, smaak als kennis en beleving als waarde bijeenkomen. Een plek waar experiment en visie samenkomen, gestoeld op creativiteit, persoonlijkheid én plezier.’ The making-of vind je HIER!
Waarom is een ‘design fool’ zo belangrijk om een innovatie te laten slagen?
“We zien tegenwoordig vooral veel nieuwe smaakjes op het schap komen. Succesnummers die helemaal uitgeknepen worden met allerlei varianten. Begrijpelijk vanuit de kant van fabrikanten, maar erg vernieuwend is de zoveelste matcha-smaak natuurlijk niet. Voor echte innovaties hebben we mensen nodig die tegen de stroom inzwemmen. Mensen die met out-of-the-box-ideeën komen, het vaste innovatieproces omgooien, die durven te investeren én door te zetten. Dan ontstaan er spannende dingen die een schap – of zelfs het eetpatroon van consumenten – kunnen veranderen. Een design fool is trouwens ook iemand die innoveren écht leuk vindt. Iemand die kneiterhard werkt en op zondagavond denkt: morgen mogen we weer!”
Behalve om een ‘fool’ draaien innovaties volgens jou ook om ‘design tools’ en ‘design rules’. Wat bedoel je daarmee?
“De ‘rules’ bepalen hoe je innoveert met de regels en randvoorwaarden in een organisatie. Denk aan het budget en de beschikbaarheid van medewerkers. De ‘tools’ gaan over waarmee je innoveert, bijvoorbeeld de machines en de onderzoeken die zijn gedaan.” Wat valt je op aan de innovaties van de laatste tijd? “Onder andere dat de grote innovaties momenteel niet komen van de A-merken, maar van ‘uitdagers’: nieuwe merken die het schap op z’n kop zetten. Denk aan Holie’s, producent van gezonde ontbijtgranen en repen. Het merk heeft de categorie uitgedaagd met producten zonder toegevoegde suikers. De bekende merken durfden dat niet aan, maar werden door Holie’s wel getriggerd. Zulke partijen heb je dus nodig om de boel een beetje op te schudden. Verder zie ik veel innovaties met toegevoegde eiwitten en vezels. Ook in producten waar die voedingsstoffen van nature helemaal niet inzitten. Margarine met toegevoegde vezels bijvoorbeeld. Zulke innovaties schieten hun doel voorbij, vind ik. Bovendien is er een grote groep consumenten die last krijgt van hun buik met al die toegevoegde vezels. Al die aandacht voor vezels en eiwitten heeft trouwens wel een voordeel: mensen, en vooral jongeren, snappen steeds beter hoe belangrijk gezond eten is.”
Mary van Hoek-Hendriks
Innovatie-expert Mary van Hoek–Hendriks werkte na haar opleiding Food Technology aan de WUR onder andere bij HAS green academy, Peijnenburg en Sligro, waar de focus lag op productontwikkeling, marketing en innovatie. Inmiddels werkt ze als zelfstandig consultant. In 2025 verscheen haar boek Mastering Food Innovation, waarin ze in gesprek gaat met voorlopers in de foodbranche.
De grote innovaties komen momenteel niet van de A-merken, maar van ‘uit dagers’: nieuwe merken die het schap op z’n kop zetten
Wat zijn veelvoorkomende fouten bij een innovatieproces?
“Vaak worden aan het eind van het proces, als een product al is ontwikkeld, consumentenonderzoeken gedaan, smaakpanels gevraagd – de hele rimram – maar er wordt nog te weinig getest in de context van de supermarkt. Want wat gebeurt er als een consument daadwerkelijk voor het schap staat met jouw innovatie tussen al die vergelijkbare producten? Stopt een klant dan ook jouw product in het karretje – ook als hij of zij geen tijd heeft om de verpakking uitgebreid te bekijken, of net gebeld wordt, of een zeurend kind aan z’n arm heeft hangen? En waarom kiest iemand in de supermarkt eigenlijk voor het ene of het andere product? De antwoorden daarop zijn heel waardevol. Maar als de uitkomsten negatief zijn, durf dan nog maar eens te zeggen: ‘we trekken het product terug’. Dat vraagt echt veel lef, vooral omdat er al zoveel werk is ingestopt. Probeer dus eerder een concept te testen in de echte supermarktomgeving. Daarnaast valt het me op dat innovaties tegenwoordig snel van het schap verdwijnen als ze niet lopen. Zonde, want veel producten hebben nu eenmaal even tijd nodig.”
In welke hoek verwacht je in de toekomst interessante innovaties?
“Hybride producten gaan we steeds meer zien, denk ik. Niet alleen bij vlees, maar bijvoorbeeld ook bij zuivelproducten. In Amerika zag ik vorig jaar hybride melk: koemelk met rijstebloem. Die wordt daar trouwens niet gedronken als melk, maar als frisdrank. Nee, gezond is het niet. Verder zullen innovaties beïnvloed worden door kanaalvervaging: foodservice, horeca en super markten vloeien steeds meer in elkaar over. Bij supermarkten zijn al veel ‘ready-to-eat’- producten te koop, en straks zullen consu menten van kant-en-klaar-ontbijt tot dessert in de supermarkt terecht kunnen. Dan wordt het heel interessant om te zien hoe diep ze in hun portemonnee tasten. Nu geven ze namelijk in de supermarkt het liefst zo min mogelijk uit, maar voor een koffie van een bekende keten leggen ze zo zes euro neer. En grote kans dat er een tegenbeweging op gang komt als reactie op de doorgeslagen ready-to-eat-ontwikkeling en gemaksproducten: zelf koken. Geen voorgesneden nasigroenten meer, maar gewoon een hele prei en kool kopen en dan zelf thuis aan de bak!”
Er wordt nog te weinig getest in de context van de supermarkt. Want wat gebeurt er als een consument daadwerkelijk voor het schap staat met jouw innovatie tussen al die vergelijkbare producten?
Meer weten over Mastering Food Innovation?
Mastering Food Innovation is een praktisch en inspirerend boek voor iedereen die échte impact wil maken met voedselinnovatie. Het helpt je van idee naar succesvolle, duurzame food innovaties: creatief, strategisch en toepasbaar.
Naar website Mastering Food Innovation | Impact by Design
Meteen bestellen? In Nederland is de speciale limited edition verkrijgbaar bij mij, rest van de wereld via Amazon of je landelijke bookretailer
Meer weten over What the Food?!
Dé podcast waarin Mary en Marc food innovaties en mislukkingen, producten, concepten, verpakkingen, campagnes en merken bespreken. Wij fileren, geven onze ongezouten mening, prijzen de hemel in en ontmaskeren.
What the Food?! Echt waar!
Meteen naar alle podcastafleveringen? What the Food?! Podcast
Volg ons op Instagram voor de bloopers